小説主人公是羅恩,史非克,休漢斯的小説叫《外星稽查行動》,這本小説的作者是穆瑞·雷因斯特最新寫的一本機甲、未來世界、科幻小説,內容主要講述:節選:
月亮在頭頂上方掠過,與在地球上相比,看上去距離近了許多,呈不規則的鋸齒狀。它飛過天際,沿途遮住了眾多的星星,表面上看速度不亞於大氣飛行物。此種情形休漢斯見多了,就沒有特意走出去瞧一瞧。他正忙着做一些日常文書工作,這有點奇怪,因為嚴格上講,他是個重罪犯,他在“勞倫二號”空間站所做的一切都是有罪的。他的工作室用的是鋼絲百葉窗,裏面有一隻大禿鷹——沒有拴住——靠在牆上三英寸大小的棲息處打盹,這也挺奇怪的。不過,日常文書工作可不是他的分內之事。他唯一的助手被一隻夜行獸襲擊了,考迪爾斯公司的飛船就偷偷地把他帶回去了。休漢斯只好一人幹兩人的活。據他所知,太陽系裏就他一個人。
底下傳來了陣陣哼哼的抽鼻子聲。斯特卡·比特慢悠悠地起牀後,走到它的水槽邊,喝着裏面的涼水,大聲地打着噴嚏。索爾道·查理醒了,發出了隆隆的吼叫聲。其他的傢伙也起來了,不停地咕嚕着。休漢斯對它們安撫性地喊了一聲“彆着急”,又繼續做他的事了。他寫完了氣象報告,將數字輸入電腦,接着又在站工作記錄欄輸入存貨清單,然後開始寫工作日誌。